Dédicace de la Basilique du Latran

Nous célébrons aujourd’hui la « Dédicace de la Basilique du Latran ».  Dédicace, c’est un mot qui veut dire « consécration ».  Nous célébrons donc aujourd’hui la  consécration de l’église la plus ancienne bâtie par l’empereur Constantin au 4^e siècle, détruite et rebâtie au 17^e siècle.

Ce n’est pas une bâtisse qu’on fête aujourd’hui, mais ce qu’elle représente, ce qu’elle signifie.    St Bernard disait : « Quelle sainteté peuvent bien avoir ces pierres pour que nous en fassions un fête ?  N’oubliez pas que, si elles sont sanctifiées, c’est à cause de vous, parce que vous êtes les Temples du Saint Esprit. »

Les temples!  Depuis toujours les hommes en ont construit quelles que soient leurs cultures ou leurs religions.  Ils portent toutes sortes de noms :  pagodes, mosquées, mandirs, synagogues, églises. Ils voulaient s’y rassembler pour offrir à un être suprême leurs prières et leurs offrandes.  Ils considéraient ces lieux avec beaucoup de respect et de dignité;  ils les voulaient toujours de plus en plus beaux, de plus en plus riches.  C’était une façon pour eux d’exprimer leur adoration et leur respect.  Je pense que nous avons à retrouver ce respect et cette dignité.

Les Juifs ne faisaient pas exception.  On sait comment le temple, pour eux, avait une très grande valeur.  C’est David, le premier,  qui veut construire une maison pour son Dieu, mais il se fait dire que ce n’est pas lui qui construira une maison pour son Dieu!  C’est Yahvé qui bâtira une maison.  Retenez cette petite phrase, elle est importante.

On sait que le Temple de Jérusalem a été détruit et reconstruit plusieurs fois.  Et quand ça arrivait, les prophètes disaient qu’au-delà des pierres, il y avait les cœurs, et que la destruction du temple devait entraîner une transformation intérieure.  Ils disaient que Dieu n’était pas présent seulement dans le temple, mais en tous lieux puisqu’il était Dieu.  Au moment où il se vend beaucoup d’église, il faut se demander s’il ne faut pas voir là un appel à comprendre, qu’au-delà des bâtisses, il y a des communautés appelées à être des temples vivants.

Au temps de Jésus, le temple était toujours l’orgueil de la nation, surtout que le roi Hérode, pour se faire pardonner par les Juifs, venait de le restaurer de façon grandiose.   

Des millions de pèlerins venaient s’y recueillir chaque année. Marie et Joseph y allait.  Jésus lui-même allait régulièrement au Temple pour prier et enseigner, mais, comme les prophètes, il insistait pour dire que la rencontre de Dieu pouvait se faire aussi à la montagne ou au désert.  On sait comment il se retirait souvent à l’écart pour prier son Père.   

Il a prié dans toutes sortes de lieux avec ses disciples en les invitant à toujours prier sans se décourager. Au moment où il chasse les vendeurs du Temple, il annonce un changement radical.  Il révèle qu’il y a maintenant, au milieu d’eux, un Temple nouveau et que ce temple, c’était lui, que ce temple nouveau ne serait jamais détruit : « Détruisez ce Temple et en trois jours je le relèverai ».  « Le temple, dont il parlait, c’était son corps », nous dit l’Évangile.  C’est lui, le vrai Temple où Dieu habite.  C’est donc autour de lui que l’Église doit se rassembler.

Et ça va encore bien plus loin!  Quand nous nous rassemblons autour de lui, quand il se fait présent dans sa Parole et dans son Corps, quand on se laisse habiter par la présence du ressuscité,  nous devenons à notre tour des temples de Dieu.   St Paul nous le disait bien tantôt : «  N’oubliez pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous?  Le Temple de Dieu est sacré, et ce Temple, c’est vous 

Les édifices matériels dans lesquels les communautés chrétiennes se rassemblent  sont sans doute importants.  Ils peuvent être une modeste chapelle de campagne, une église comme la nôtre, une cathédrale, une basilique de marbre et d’or mais il ne faut cependant jamais oublier que la communauté elle-même est le lieu où Jésus réside en vérité.  Je reprends les mots de St Bernard : « N’oubliez pas que, si les églises sont sanctifiées, c’est à cause de vous, parce que vous êtes les Temples du Saint Esprit. »

À David qui veut lui bâtir une maison, Dieu dit : «  ce n’est pas toi qui me construira une maison.  C’est le Seigneur qui te fera une maison.  « Vous êtes la maison que Dieu construit », nous dit St-Paul.  Il nous rappelle que Dieu est le seul constructeur de la communauté,  qu’il l’a fondée uniquement sur Jésus Christ et qu’il l’anime de son Esprit.  Le bon Dieu est toujours en train de construire sa maison en voulant faire sa demeure au sein de notre communauté et au fond de nos cœurs.  C’est une construction qui n’est jamais terminée.

Au moment où nous sommes réunis pour célébrer l’eucharistie, nous pouvons  rendre grâce de pouvoir nous rassembler dans nos églises pour faire communauté avec le Christ qui nous sauve.  Le prophète, dans la 1^e lecture, nous parlait de l’eau qui jaillissait du sanctuaire.  Cette eau qui jaillit sur nous, c’est le Christ, le Temple nouveau.  Demandons-lui la grâce, avec lui, de produire des fruits nouveaux,  des fruits qui soient nourriture et remède pour tous ceux et celles qui nous entourent.

Poursuivons notre prière.